"In origine era prevalsa infatti nettamente l'idea della superiorità dei fini etico-sociali rispetto a quelli politici - ricorda Balduzzi - In uno scritto del 1901 ancora oggi molto interessante, ‘Concetti e indirizzi sociali all'esordire del XX secolo', Toniolo scolpiva con efficacia questa tendenza parlando di una ‘virtuale e logica anteriorità dei fini etico-sociali rispetto a quelli politici'".

Oggi, osserva poi il ministro "non mancano tentazioni di ritornare alla sola anteriorità dei fini etico-sociali, in un clima di disincanto e di disillusione, con forti venti di antipolitica e di qualunquismo di ritorno. Riproporre oggi l'idea di una sintesi dichiaratamente volta a fornire elementi di costruzione ‘politica' della città, potrebbe apparire fuori tempo". Ma con "l'avanzare dell'antipolitica", cresce "la consapevolezza della necessità di un di più di politica, di buona politica". Dunque "tornare a Toniolo, in questa situazione, è molto utile, anche per coloro che rivestono cariche pubbliche o che sono direttamente impegnati nella vita politico-parlamentare. Non ci potrà essere una proposta politica all'altezza di questi tempi difficili, per l'Italia e per l'Europa, senza quella ritrovata circolarità tra dimensione etico-sociale e dimensione politica".